di Chiara Lo Bianco
Founder & CEO BioSikelia
All’inizio degli anni ‘90 mio padre, l’Ingegnere Giuseppe Lo Bianco, ha deciso di smettere di costruire case e iniziare a costruire un futuro migliore per la sua terra d’origine, la Sicilia. L’azienda agricola che aveva ereditato non era particolarmente produttiva, ma la terra in cui si trovava, tra Avola e Siracusa, era unica e generosa, vocata per gli agrumi (siamo nella terra del limone) e anche in grado di produrre ortaggi dalle qualità organolettiche straordinarie.
‘U ‘ncignere non era un agronomo e non aveva certo esperienza nella coltivazione dei campi, ma aveva sempre avuto una grande attenzione al mondo che lo circondava e un intuito fuori dal comune: aveva capito che il biologico era l’evoluzione più importante e necessaria che ci sarebbe stata in agricoltura.
L’Azienda Agricola Giuseppe Lo Bianco nel 1992 è diventata la prima azienda agricola biologica di Siracusa: mio padre per questo è stato considerato un pioniere, ma anche un matto. Immaginatevi gli anni ‘90 in Sicilia: non c’erano le tecnologie e le conoscenze odierne per contrastare le malattie delle piante, e non c’era nessuna volontà di cambiare qualcosa che si era sempre fatto nella stessa maniera e che tutto sommato andava bene così. Assumersi il rischio concreto di perdere intere produzioni per fare qualcosa di mai visto prima era una scelta che si faceva fatica a comprendere e che è stata aspramente criticata.
Che vantaggi poteva avere, all’epoca, decidere di produrre rischiando così tanto?
Mio padre diceva sempre:
“La mia più grande soddisfazione nella vita è stata poter finalmente vedere di nuovo nella mia azienda farfalle di giorno e lucciole di notte”.
Quando da bambina mio padre mi portava per mano a vedere i campi, sapevo cosa avrei fatto da grande. Mi sono laureata in Agraria, ho conseguito un PhD in miglioramento genetico e ho lavorato negli Stati Uniti e in Spagna. Nel 2009 sono tornata qui, per affiancare ‘U ‘Ncignere e portare avanti con lui il suo sogno, che era diventato il mio.
Insieme io e mio padre abbiamo gettato le basi per fare diventare l’Azienda Agricola Giuseppe Lo Bianco una realtà moderna: abbiamo migliorato la qualità del prodotto, in campo e in magazzino; abbiamo assicurato la continuità di fornitura ai nostri clienti con programmi annuali; abbiamo ampliato i calendari di produzione, per garantire ai nostri clienti una qualità costante per un tempo più lungo.
L’azienda era pronta per il passo successivo: diventare ancora più grande, coinvolgendo altri produttori con le nostre stesse idee e visioni del mondo. Nel 2010 abbiamo fondato l’OP (Organizzazione di Produttori) BioSikelia.
Sikelia è l’antica denominazione della Sicilia, nome che racconta la generosità di questa terra, chiamata così dagli antichi greci perché ricca di fichi e olive (sikè, elaia). È anche il nome che mio padre aveva dato al primo consorzio che aveva fondato. Anche se poi quel consorzio non ha proseguito le attività, è rimasta ferma la convinzione che supporto reciproco e cooperazione tra produttori agricoli siano necessari per ottenere un reale progresso nel settore: tenere Sikelia nel nostro nome è stato un modo per omaggiare la ricchezza della nostra terra e ricordarci sempre l’importanza di collaborare per raggiungere obiettivi condivisi.
Quando mio padre nel 2012 è venuto a mancare è stato un momento di grande scoraggiamento e difficoltà, ma grazie al supporto e all’impegno di tutte le persone che lavoravano – e in molti casi ancora lavorano – con me siamo riusciti a fare fronte a tutto e a continuare a crescere.
Oggi BioSikelia è una realtà in grado di andare incontro alle richieste dei clienti più esigenti, con processi di produzione all’avanguardia e ritmi di crescita sostenuti, ma ha mantenuto la sua anima familiare e la sua dimensione di progetto che nasce da una scelta di vita.
Le persone che lavorano per noi sono al centro di tutto: senza di loro non ci sarebbe BioSikelia, e i nostri sforzi lavorativi hanno come obiettivo un futuro migliore anche per tutte le famiglie che vivono qui, e senza cui non potremmo affrontare le sfide di tutti i giorni. Il nostro team di lavoro è una comunità con cui condividiamo valori e obiettivi: molte di queste persone lavorano con noi da più di vent’anni.
La stessa condivisione è ciò che contraddistingue il legame con tutti i produttori BioSikelia, impegnati con noi dal 2010, e da molto prima singolarmente, nel miglioramento del prodotto e nell’innovazione varietale.
Chiara